Capitales antiques

Ce voyage est conçu pour vous permettre de découvrir deux des principaux attraits de l'île : le triangle culturel avec ses sites bouddhiques classés par l'UNESCO, et la ville sacrée de Kandy avec son fameux Temple de la Dent de Bouddha.

Ce circuit court vous permet de parcourir quelques sites essentiels dans le pays, et de prolonger ce voyage soit le long des plages du Sri Lanka, soit aux Maldives.

Au niveau de l’hébergement, vous aurez le choix entre trois catégories d’hôtels :

Vos hôtels de Catégorie Standard :
À Sigiriya : Elephas Resort
À Kandy : Fox Kandy

Vos hôtels de Catégorie Confort :
À Sigiriya : Aliya Resort
À Kandy : Radisson Kandy ou Hotel Suisse

Vos hôtels de Catégorie Luxe Charme :
À Sigiriya : Water Garden
À Kandy : Mountbatten Bungalow

Jour 1 : Colombo – Sigiriya (environ 4 h 30 de route)
À votre arrivée à Colombo, vous serez accueillis par notre correspondant pour rejoindre Negombo. Ce petit village situé au Nord de la capitale est une ancienne colonie portugaise. Au cours de son histoire, il fut reconnu comme le premier centre de pêche du Sri Lanka. Il conserve aujourd'hui l'un des marchés aux poissons les plus importants de l'île. Lors de l'arrivée des bateaux, il y règne une grande animation : les étals s'emplissent de produits de la mer fraîchement pêchés, tandis que sur la plage, d'autres poissons répartis sur de grandes nattes sèchent au soleil. Promenade sur le marché avant de regagner votre véhicule et prendre la direction de Sigiriya (le marché aux poissons est fermé les dimanches et jours fériés).
À votre arrivée, installation à l’hôtel. Déjeuner libre, puis après-midi libre pour vous reposer après ce long trajet en voiture.
En soirée, vous assistez à un spectacle de danses folkloriques au son des tambours traditionnels.
Dîner libre et nuit à l'hôtel (petit-déjeuner).

Jour 2 : Sigiriya – Aukana – Anuradhapura – Sigiriya (environ 4 h de route)
Ce matin vous partirez à la découverte du site d'Aukana. Ce lieu bouddhique remarquable est particulièrement bien conservé. Datant du Ve siècle, il comprend notamment une statue imposante de plus de 12 mètres de haut, représentant un bouddha debout. Taillée dans le granit, cette statue est considérée comme le plus bel exemple du genre au Sri Lanka.
Déjeuner libre dans un restaurant local et continuation vers la ville d'Anuradhapura pour visiter son site archéologique.
Construite au IIIe siècle, cette ville a été la capitale du Sri Lanka pendant près de 1 300 ans. Les vestiges de ce centre politique et religieux sont classés au Patrimoine de l'UNESCO, ils se composent de temples, d'anciens palais et de stûpas. Au cœur d'Anuradhapura se trouve un arbre planté à partir d'une bouture de "l'arbre de l'éveil", le figuier sacré sous lequel Bouddha a médité. Vous parcourrez le site et découvrirez la riche histoire des lieux. Anuradhapura possède toujours un rayonnement important. Elle s'affirme comme l'un des sites de pèlerinage bouddhiques les plus importants du pays.
Retour vers votre hôtel en fin d'après-midi. Soirée et dîner libres.
Nuit à l'hôtel (petit-déjeuner).

Jour 3 : Sigiriya – Polonnaruwa – Sigiriya (environ 1 h 35 de route)
En matinée, vous rejoindrez le Rocher de Sigiriya, également appelé « Rocher du Lion ». Vous gravirez les nombreuses marches qui vous séparent du sommet en profitant de paysages somptueux sur les environs. Certains affirment que le Rocher du Lion fut habité pendant plus de 5 000 ans. Il fut reconverti en monastère bouddhiste au IIIe siècle, puis devint la résidence du roi Dhatusena et du Prince Moggallana au Ve siècle. Il s'élève à 200 mètres au-dessus de la jungle et abrite les célèbres demoiselles de Sigiriya. Ces peintures rupestres, datant de l'époque médiévale, représentent des figures féminines et possèdent un excellent niveau de conservation. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner.
Continuation par la route en direction de Polonnaruwa, arrêt dans un restaurant local pour votre déjeuner libre.
Visite de Polonnaruwa, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982. Elle fut la capitale du Sri Lanka du XIe au XIIIe siècle. Le site est particulièrement étendu et comprend de nombreux monuments à vocation religieuse. Le Gal Vihariya est le lieu le plus célèbre de Polonnaruwa, il abrite trois sculptures de Bouddha dans 3 positions différentes. Sculpté à même le roc, d'une longueur de près de 15 mètres, le bouddha couché reste le plus imposant du complexe.
Poursuite de vos visites en direction d'un atelier de sculpteurs sur bois. Les artisans travaillent à la fois le teck, l'acajou, l'ébène et le bois de Santal.
Retour vers votre hôtel, reste de l'après-midi libre. Soirée et dîner libres.
Nuit à l'hôtel (petit-déjeuner).

Trois activités facultatives vous seront proposées au cours de cette journée :
- Avant la visite de la forteresse de Sigiraya, de 06 h 30 à 07 h 30, vous aurez l’opportunité de participer gratuitement à une séance de yoga à l’hôtel Aliya Resort & Spa.
- Après la visite de la forteresse de Sigiraya, vous aurez la possibilité de vous rendre dans une famille locale, pour découvrir son quotidien et partager un déjeuner typique avec elle (en supplément).
- À la place ou en plus, vous pourrez partir à la rencontre d’un potier local, qui vous montrera des techniques ancestrales de poterie. Essayez-vous à la sculpture de votre propre création en argile lors de cette activité apaisante et authentique.

Jour 4 : Sigiriya – Matale – Kandy (environ 2 h 45 de route)
Départ pour la visite du Temple rupestre de Dambulla. Ce temple est constitué de cinq grottes, décorées de sculptures et de peintures représentant des scènes historiques et des épisodes de la vie de Bouddha. Il s'agit du plus grand sanctuaire rupestre du Sri Lanka. Continuation de votre route vers le jardin d'épices de Matale. Il rassemble plus de 4 000 espèces de plantes différentes. Promenade au travers du jardin entre les plants de cardamome, de cannelle, de poivre ou encore de gingembre. Démonstration d’une préparation de curry sri lankais avec diverses épices du jardin.
Déjeuner libre dans un restaurant local et continuation vers Kandy. En chemin, arrêt dans une fabrique de batiks et découverte des procédés de coloration de ces tissus finement décorés.
Poursuite en direction de Kandy, ville sacrée et lieu de pèlerinage annuel. Visite du Temple de la Dent de Bouddha, également appelé « Dalada Maligawa ». Il contient de nombreuses salles aux ornements spectaculaires. La dent sacrée ne peut être observée directement, mais on peut apercevoir le reliquaire depuis une pièce annexe. C'est le trésor le plus prisé du Sri Lanka. Il anime une impressionnante ferveur et une véritable passion chez les croyants.
Installation à votre hôtel en fin de journée. Dîner libre.
Nuit à l'hôtel (petit-déjeuner).

Jour 5 : Kandy – Pinnawela - Colombo
Ce matin, vous prendrez la direction de l'orphelinat des éléphants de Pinnawela. Sur les rives de la rivière Maya Oya, cet établissement accueille les éléphants en danger ou abandonnés dans les jungles du pays. L'orphelinat les élève et veille à leur bien-être. Il accueille près d'une quarantaine de pensionnaires dont une vingtaine de jeunes animaux. Après avoir observé et peut-être participé aux soins quotidiens que les éléphants nécessitent, vous pourrez contempler le spectacle unique de ces grands mammifères prenant leur bain dans la rivière.
Déjeuner libre dans un restaurant local. Transfert vers l'aéroport (environ 2 h 30 de route).

Note :
Il est possible de réaliser cet itinéraire accompagné d'un guide « escort » francophone. Interrogez-nous pour connaître les suppléments à prévoir.
L'ascension du rocher de Sigiriya et les diverses marches ou trek prévus au programme nécessitent une condition physique modérée.
Tenue correcte couvrant épaules/genoux exigée pour les visites des lieux saints. Prévoir des chaussettes pour marcher sur les dalles de pierres chaudes pendant les visites de certains sites. Ces visites se font pieds-nus.